MANTA RAY: CHARAKTERISTIKA, LOKALITA, KŔMENIE, ROZMNOŽOVANIE - BIOLÓGIE - 2026

Raja alebo obrie Manta (Manta birostris) je chrupavkovitých čeľade Mobulidae. U tohto druhu vynikajú jeho veľké prsné plutvy, ktoré majú tvar trojuholníka a môžu merať až 6,8 metra.

Okrem toho má dve hlavice rebier umiestnené na oboch stranách úst. Na kŕmenie sa tieto môžu rozmiestniť tak, aby smerovali čo najviac vody do ústnej dutiny.

Raja. Zdroj: jon hanson z Londýna, UK

Ich pokožka je hrubá a v dorzálnej oblasti je tmavá a môže byť čierna alebo šedavo modrá, s bielymi škvrnami na „pleciach“. Naopak, brucho je biele. Charakteristickým znakom tohto zvieraťa sú ústa. Toto je čierne a je umiestnené koncovo, na hornej časti hlavy.

Pokiaľ ide o jeho distribúciu, žije v miernych, tropických a subtropických vodách po celom svete, medzi 36 ° j. Š.

Táto chrupavkovitá ryba nespočíva na morskom dne, ako to robí veľa platýzov. Je to preto, že musí plávať nepretržite, aby voda vnikla do žiabrov, a tak mohla dýchať.

sťahovanie

Obrovská manta je sťahovavý druh. Okrem toho je to zvyčajne stacionárny návštevník pozdĺž celého pobrežia, v blízkosti podvodných vrcholov, na šírom mori a na niektorých oceánskych ostrovoch.

Dĺžka pobytu v týchto regiónoch môže súvisieť s výskytom zooplanktónu, slapovým prílivom a cirkuláciou, párením a teplotou morskej vody.

Podporujú to významné sezónne pozorovania severne od Nového Zélandu, na západnom pobreží Spojených štátov, Uruguaja a na Similanských ostrovoch.

Pri uskutočňovaných výskumoch, v ktorých sa použilo satelitné sledovanie a identifikácia fotografie, je zrejmá veľká migrácia Manta birostris na vzdialenosť väčšiu ako 1100 kilometrov. Z Mozambiku do Južnej Afriky tak boli zaznamenané hnutia s celkovým počtom 1100 kilometrov.

Cestuje tiež z Ekvádoru do Peru s približnou cestou 190 kilometrov a z Yucatanu do Mexického zálivu, ktorá je vzdialená 448 kilometrov.

plávam

Nanosanchez

Obrovský manta lúč dokáže plávať sám alebo v skupinách a pomaly plaviť oceánom. V niektorých prípadoch je však schopný tak urobiť pri vyššej rýchlosti, ako aj sa potápať do hĺbky 1 000 metrov.

Pohybové vzorce

Existujú dva modely plávania, ktoré sa týkajú prsných plutiev. Jedným z nich je vlna. Vlny sa v ňom rozkladajú na spodnú stranu prsných plutiev, od prednej po zadnú oblasť uvedenej štruktúry tela.

Druhý typ posunu je známy ako kmitanie, kde sa tieto plutvy pohybujú hore a dole. Tento druh plávania by sa mohol považovať za let pod vodou, pričom klopanie je pohybom analogickým letu, ktorý vykonávajú vtáky.

Z anatomického hľadiska do týchto pohybov zasahuje prsný pletenec a morfologické usporiadanie plutiev. Ďalej sa zúčastňujú svaly a vysoko špecializovaný nervový systém, ktorý dokáže dokonale synchronizovať všetky pohyby.

vývoj

jon hanson z Londýna, UK

Kostra manta lúča je chrupavková, takže jej ochrana je ťažšia ako ochrana tých zvierat, ktoré majú kosti. V niektorých regiónoch Severnej Ameriky sa však našli fosílne záznamy, ktoré siahajú až do obdobia oligocénu, miocénu a pliocénu.

Aj keď údaje o vývoji tohto zvieraťa nie sú bohaté, odborníci ich považujú za celkom jasné. Prvé elasmobranchi obývali planétu približne pred 395 miliónmi rokov, v polovici devónu.

Na základe analýz fosílnych vzoriek pravdepodobne vznikli z placodermov a ostnatých žralokov. Prvý rod zo skupiny primitívnych žralokov sa nazýva Cladoselache. Patria sem druhy s hladkými zubami, žiabrovkami a mäsožravou stravou, ktoré sú veľmi podobné súčasným elasmobranchom.

V období Sliezska, približne pred 421 miliónmi rokov, sa triedy Elasmobranchii a Holocephala oddelili. Došlo teda k diferenciácii chimér so žralokmi.

prípravky

Údaje o vývoji lúčov naznačujú, že pochádzajú zo žralokov pred 170 miliónmi rokov. Počas karbonského obdobia sa lúče oddelili od žralokov. Táto fáza bola vysoko produktívna pre chrupavkovité ryby, pretože sa hojne diverzifikovali.

Primitívne lúče, ktoré sa už vyskytovali v moriach v období Jurassic, postupne vyvinuli sériu úprav, ktoré im umožnili rozvíjať sa na morskom dne.

V tomto zmysle sa Cyclobatis považuje za jedno z prvých rodov. Jeho telo bolo kruhové a malo chvost s ostrým prúžkom.

Lúče, ktoré boli pôvodom lúčov manty, približne pred 20 miliónmi rokov, boli bentické. Okrem toho vykonávali vlnové pohyby.

Dnešné lúče manty sa vyvinuli asi pred 5 miliónmi rokov. Ich veľké a trojuholníkové prsné plutvy, charakteristický aspekt tejto skupiny, sa postupne vyvíjali.

Podobne aj nebezpečný Stinger prítomný v pruhoch zmizol. Držali si však predĺžené telo a dlhý chvost, podobne ako bič.

Habitat a distribúcia

jon hanson z Londýna, UK

Obrovská manta je celosvetovo rozšírená v miernych a tropických vodách. Na severnej pologuli sa nachádza na západnom a východnom pobreží Spojených štátov, v New Jersey a v Kalifornii.

Žije tiež v Aomori av zátoke Mutsu (Japonsko), Sinaji (Egypt) a na Azorských ostrovoch. Rovnako žije v krajinách južnej pologule, ako je Nový Zéland, Južná Afrika, Uruguaj a Peru.

En algunas regiones, como en Mozambique, el hábitat se superpone al de Manta alfredi . Sin embargo, exhiben diferentes usos del espacio y tienen sus propios patrones de desplazamiento.

Manta birostris pudiera comportarse como un visitante estacional, avistándose en épocas específicas del año. Esto ocurre en algunos lugares de agregación, como en la Isla Norte (Nueva Zelanda), en las islas Similan (Tailandia), en Isla de la Plata (Ecuador), el parque marino Laje de Santos (Brasil) y en la Isla Holbox en México.

También, existe un grupo que presenta cierto grado de filopatría con algunas regiones. Un ejemplo de esto es la frecuencia de estos animales en la Isla Socorro (México), la Isla de Malpelo (Colombia), la Isla del Coco (Costa Rica), Laje de Santos (Brasil) y la isla Galápagos en Ecuador.

Hábitat

La Manta birostris habita en aguas subtropicales, templadas y tropicales de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico. Esta especie pasa gran parte de su vida viajando con las corrientes. Así mismo, migra a zonas donde el agua sea rica en nutrientes, aumentando así la posibilidad de capturar zooplancton.

Podría localizarse en aguas frías, con una temperatura de 19°C. Sin embargo, la preferencia por ciertas temperaturas podría variar de acuerdo a la región.

Con respecto a esto, en la costa este de Estados Unidos, esta especie vive en aguas de 19°C a 22°C. Contrariamente, en Indonesia y en Yucatán, se encuentran en cuerpos de agua con una temperatura entre los 25 y 30°C.

Así mismo, se pueden distribuirse en aguas estuarinas, cercanas a las entradas oceánicas. Esto es posiblemente con la finalidad de usarlas como áreas de cría.

Por otra parte, esta especie puede ser vista en los montes submarinos y pináculos en alta mar, en arrecifes poco profundos y, ocasionalmente, en lechos de pastos marinos y fondos arenosos. También, podría visitar áreas cercanas a la costa, donde abundan las presas que conforman su dieta.

Alimentación

La mantarraya es un animal alimentador de filtro, así como también un macro depredador. A nivel de la superficie del agua, consume una gran cantidad de zooplancton, mientras que, en las profundidades, caza peces medianos y pequeños.

Dentro de los organismos planctónicos que consumen se encuentran las larvas de decápodos, eufáusidos, copépodos, cangrejos y mísidos. También, en su dieta se incluyen algunos huevos de pescados y quetognatos.

La Manta birostris pudiera mostrar plasticidad en el uso de las diferentes profundidades del agua donde habita.

Con relación a esto, podría navegar por aguas poco profundas, a menos de 10 metros. También, los estudios demuestran que este pez cartilaginoso realiza inmersiones entre 200 y 450 metros y bucear a más de 1000 metros.

Proceso de filtrado

Cuando se alimenta por filtración, desenrolla las aletas cefálicas. De esta manera ayuda a que una mayor cantidad de agua entre a la boca. El filtro está ubicado en la porción de la garganta.

Dicha estructura se encuentra conformada por una serie de túbulos cartilaginosos ubicados de manera paralela, entre los cuales existen pequeños orificios. Estos lóbulos dirigen el agua a un flujo turbulento, antes que sea expulsada de la boca del pez.

Las partículas grandes son filtradas. No obstante, gran parte del plancton es tan pequeño que podría deslizarse entre los huecos, mientras que otros tipos pueden rebotar contra los túbulos. Así, llegan al esófago y son tragados.

Finalmente, el agua donde se encontraba los nutrientes, sale de la boca por la cavidad orofaríngea, por medio de las hendiduras branquiales.

Método de alimentación

La manta gigante emplea diferentes técnicas para obtener sus alimentos. Así, busca maximizar la ingesta de plancton, a la par que minimiza el gasto energético relacionado con el proceso de caza y captura.

Una de estas estrategias es crear una especie de cadena de alimentación con otras mantas. Cuando nadan juntas a una gran velocidad, se forma una especie de ciclón, maximizando así la ingesta de alimentos.

También, pueden nadar lentamente alrededor de la presa, aglomerando así a las especies planctónicas en un grupo. Después de esto, acelera su nado y atraviesa la agrupación con la boca abierta. Si la masa de plancton es muy densa, la mantarraya puede dar un abrupto salto sobre esta.

Cuando la mantarraya se alimenta en solitario, suele colocarse de manera vertical mientras rueda hacia atrás. También, puede ingerir tanto el plancton que queda asentado debajo de la superficie del agua, como el que se encuentra en el fondo marino, cubierto por la arena.

Otra técnica es la alimentación “ciclónica”, donde hasta 150 mantas gigantes nadan juntas, en forma de espiral. Así, se origina una columna de agua que acciona como una centrifugadora, lanzando fuera al plancton.

Reproducción

La hembra tiene útero y el macho posee dos estructuras similares al pene, conocidas como cláspers. Estos órganos transmisores del esperma se desarrollan en la parte interior pélvica y tienen una abertura por donde este fluido sale y es transferido a la hembra.

Con relación a la madurez sexual, la hembra puede alcanzarla cuando tiene de 6 a 8 años, mientras que en el macho ocurre entre los 5 y 6 años de edad.

Algunos especialistas estiman que una de las señales de estar aptos para reproducirse, lo constituye el ancho del disco. En el caso del macho, su dimensión podría ser de 380 centímetros y en la hembra de 413 centímetros. Esto, podría variar en los hábitats donde se encuentra.

Así, por ejemplo, en Mozambique el macho madura cuando su disco mide alrededor de 400 centímetros y la hembra lo hacen cuando mide más de 400 centímetros.

Cortejo

En el momento que la Manta birostris puede aparearse, la hembra excreta una sustancia química conocida como feromona. Esta es captada por el macho, alertándolo sobre el estado reproductivo de la hembra, pudiendo así localizarla y seguirla.

El cortejo de esta especie es conocido como “el tren de la mantarraya”. Esto se debe a que varios machos persiguen, al mismo tiempo, a una hembra para intentar aparearse.

Cuando un macho tiene éxito, muerde a la hembra en su aleta pectoral. Después de haberla agarrado firmemente, se da vuelta, presionando su cuerpo contra el de ella. En ese momento, inserta uno de sus cláspers en la cloaca de la hembra, permaneciendo unidos entre 60 y 90 segundos.

Apareamiento

Antes de que el esperma sea transmitido, la glándula que se encuentra en la base del clásper secreta un líquido denso, formado por lípidos y proteínas. Los especialistas le atribuyen una función lubricante del órgano copulador del macho. También, este fluido podría impedir la pérdida de esperma en la copulación.

Mientras el clásper impulsa el fluido seminal dentro del cuerpo de la hembra, el macho continúa aferrado a la aleta pectoral por algunos minutos más, mientras ambos siguen nadando juntos.

Los huevos fertilizados se incuban dentro de la hembra, durante un período de 9 a 12 meses. Los embriones se desarrollan en el útero, pero no ocurre la formación de la placenta.

Para alimentarse, inicialmente lo hacen de la yema y después de la eclosión, reciben los nutrientes de una sustancia conocida como histotrofo o leche uterina.

Esta es rica en metabolitos de bajo peso molecular, glucógeno y grasa. Es producida por los trofonemas glandulares, unas vellosidades que existen en la superficie interior del útero.

Sin la presencia de la placenta y del cordón umbilical, el embrión obtiene oxígeno mediante el bombeo bucal. Es este proceso, abre y cierra la boca repetidas veces, realizando una respiración rítmica.

Las crías

El nacimiento, de una o dos crías cada vez, ocurre en aguas de poca profundidad, donde los jóvenes podrían permanecer un largo tiempo, antes de desplazarse lejos de la costa.

El recién nacido pesa aproximadamente 9 kilogramos y su disco tiene un ancho de 1,4 metros. De acuerdo a su tamaño, es uno de los más grandes dentro del grupo de los elasmobranquios.

La mantarraya nace envuelta por sus aletas pectorales, pero al poco tiempo ya puede nadar sola. Primero lo hacen en aguas superficiales y luego en otras más profundas.

Estado de conservación

Manta birostris forma parte del grupo de animales protegidos por la IUCN. Esto es debido a que en los últimos 20 años ha disminuido drásticamente su población.

El hecho de que esta especie se encuentre considerada como vulnerable de extinguirse, activa la alarma a nivel mundial. De esta manera se han generado acciones en pro de indagar sobre las causas de la problemática y de las acciones a tomar para solventar la situación.

-Causas

Destrucción del hábitat

En las diferentes etapas de la vida de la mantarraya, los arrecifes de corales juegan un papel muy importante. Esto se debe a que proporcionan un área reproductiva, de alimentos y son estaciones de limpieza.

Debido a la acidificación oceánica, producto de los altos niveles de CO2 de la atmósfera, la química de los mares se ha modificado. Esto trae como consecuencia que los corales no puedan formar los cristales de calcita que constituyen sus esqueletos.

Por lo tanto, las alteraciones en los arrecifes representan una grave amenaza para la manta gigante. Otro factor que afecta a este pez cartilaginoso son los derrames de petróleo, que degradan el hábitat y alteran los diferentes biomas acuáticos.

Ingesta de plásticos

Mundialmente, la producción de plásticos ha aumentado desmesuradamente y con esto, los residuos. Según algunas investigaciones, entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas de residuos llegan anualmente a los océanos.

La manta gigante es un animal alimentador de filtro, por lo que es probable que ingiera que de esta manera restos plásticos, incluyendo microplásticos. Esto trae grave consecuencias al animal, incluyendo su muerte.

Cambio climático

Estudios recientes señalan que la Manta birostris es una de las especies pelágicas más vulnerables a las variaciones climáticas. La razón principal es que el plancton, una de sus fuentes primarias de nutrientes, se ve afectado de manera negativa por las cambiantes temperaturas marinas.

Pesca

Pesca artesanal

En algunas regiones, como en Mozambique y Tasmania, existe la pesca artesanal de la mantarraya. Esta es realizada a través de redes de arrastre y de palangres. También, debido a su nado lento, algunas pueden ser arponeadas.

La carne generalmente es consumida seca y forma parte de diversos platos tradicionales de la localidad.

A todo lo largo de la costa de Ghana existe una pesca de tipo estacional, ya que la manta gigante se dirige a dicha zona en búsqueda de alimentos.

Pesca incidental

Con frecuencia, estos animales son capturados en redes de acero y de enmalle, como ocurre en la pesca de cerco del atún en las aguas oceánicas del Atlántico. También, en las playas de KwaZulu-Natal (Sudáfrica), la mantarraya es capturada de manera accidental en las redes de protección contra los tiburones.

En el Parque Nacional Machalilla, en Ecuador, el uso ilegal del aparejo de arrastre para la pesca del Acanthocybium solandri, trae como consecuencia la captura de la Manta birostris .

Pesca dirigida

Esta especie es altamente cotizada en el mercado internacional. Las placas de filtro de las branquias son empleadas en la elaboración de algunos medicamentos tradicionales asiáticos. Así mismo, la carne es vendida como alimento y el hígado es utilizado en la medicina.

Así, este elasmobranquio es capturado, a pesar de que en muchos países hacerlo es una actividad ilegal. Para realizarlo, los cazadores se valen de su baja velocidad de nado, su gran tamaño y del comportamiento gregario.

Además, también influye en esto la fácil predicción del hábitat donde se encuentra y lo amigable que pudieran ser ante la presencia humana.

Acciones

La Manta birostris está protegida a nivel legal en muchos países, como en Hawai, Maldivas y Nueva Zelanda, donde desde 1953 se encuentra bajo el amparo de la Ley de Vida Silvestre.

Así mismo, se encuentra incluida en la Convención de Especies Migratorias. Este tratado intergubernamental, está amparado en el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Actualmente consta con más de 100 países signatarios de Centroamérica y Sudamérica, África, Europa, Oceanía y Asia.

Comportamiento

Saltos

La manta gigante es un animal que puede llegar a pesar hasta 2 toneladas. Sin embargo, es capaz de realizar saltos fuera del agua. Así, puede saltar y caer de cabeza o hacerlo hacia adelante y hundirse en el mar, introduciendo primero su cola.

También, al salir fuera del agua, puede hacer un movimiento similar a una voltereta. Cuando se encuentran en grupos, cada mantarraya ejecuta esta maniobra aérea, una vez tras otra.

Dichos movimientos tan particulares en un pez, podrían asociarse como parte de las conductas del cortejo. Así mismo, son empleadas para escapar de algún depredador o como demostración de fortaleza, por parte de los machos.

También, sirven para eliminar parásitos adheridos a su cuerpo o rémoras comensales.

Algunos investigadores indican que posiblemente puedan utilizarse estas acrobacias como elemento comunicativo. Esto se debe a que cuando el cuerpo del animal choca con el agua produce un fuerte ruido, que podría ser escuchado a larga distancia.

Limpieza

Manta birostris puede verse afectada por varios parásitos marinos. También, sufre mordeduras de sus depredadores, constituidos por orcas y tiburones. Debido a esto, en algunas oportunidades este elasmobranquio visita “estaciones de limpieza”, localizadas en arrecifes de corales.

En dichas áreas viven peces pequeños, como el pez mariposa, que se alimenta de la carne muerta o infectada de parásitos. Para esto, la mantarraya adopta una posición estacionaria por varios minutos, mientras los peces consumen la piel muerta.

Otra interacción de tipo simbiótico la tiene con el pez rémora. Este viaja adherido a la manta gigante, alimentándose así de sus parásitos y del plancton.

Comportamiento social

La mantarraya tiene hábitos solitarios, pero sin embargo, en diversas oportunidades forma agrupaciones. Por ejemplo, durante el cortejo, un gran número de machos suelen nadar juntos detrás de una hembra. Así mismo, durante el período reproductivo, la pareja puede pasar largo tiempo juntos.

Con frecuencia, la mantarraya gigante forma grandes grupos para cazar o alrededor de las áreas donde abunda el plancton. De igual forma, cuando migran puede reunirse hasta 50 mantas gigantes, nadando en línea recta en el océano.

En estas interacciones de tipo social no existe territorialidad ni jerarquía. M. birostris puede compartir su hábitat con otras especies filtradoras, como el tiburón ballena y la ballena azul.

Picadura y toxicidad

La mantarraya evolucionó de la raya, por lo que tienen una cola muy parecida, larga y delgada, similar a un látigo. Sin embargo, existe una gran diferencia: Manta birostris carece de la espina o aguijón y de la glándula de veneno, que están presentes en la raya.

Por este motivo, la manta gigante no es peligrosa para el ser humano, en lo que a picaduras se refiere. Sin embargo, su gran tamaño y la apariencia semejante a la raya, podría intimidar a las personas.

Aunque es poco probable que la manta gigante se acerque a los buzos, puede mostrar cierta agresividad si se siente amenazada o si se encuentra atrapada en una red.

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