Prírodné chemické prvky sú tie, ktoré sa nachádzajú v prírode, nie sú vyrábané človekom alebo v laboratóriách. V periodickej tabuľke je v súčasnosti 118 rôznych prvkov; niekoľko prvkov sa našlo iba v laboratóriách a jadrových urýchľovačoch.
Ktokoľvek sa teda môže čudovať, koľko prvkov existuje, ktoré sa dajú nájsť prirodzene. Zvyčajná odpoveď na učebnicu je 91. Vedci sa domnievali, že s výnimkou prvku technécium sa v prírode nedajú nájsť všetky prvky až po prvok 92 (urán).
Zo 118 objavených prvkov je v prírode 90 prvkov, ktoré sa vyskytujú v značných množstvách. V prírode sa vyskytuje 8 ďalších prvkov v dôsledku rádioaktívneho rozkladu ťažších prvkov.
Ukazuje sa však, že v stopových množstvách sa prirodzene vyskytujú aj ďalšie prvky. To zvyšuje počet prírodných prvkov na 98. Keď sa objavia nové vzorce rozkladu, počet prírodných prvkov pravdepodobne porastie.
80 prvkov má najmenej jeden stabilný izotop. Ďalších 38 prvkov existuje iba ako rádioaktívne izotopy. Niekoľko rádioizotopov sa okamžite rozpadne na iný prvok.
Technocium je jednou z novších položiek pridaných do zoznamu. Technécium je prvkom bez stabilných izotopov. Vyrába sa umelým bombardovaním vzoriek molybdénu neutrónmi na komerčné a vedecké použitie a vo všeobecnosti sa verilo, že v prírode neexistuje.
Ukázalo sa, že to nie je pravda. Technécium-99 sa môže vyrábať, keď sa urán-235 alebo urán-238 podrobia štiepeniu. Minimálne množstvo technécia -99 bolo nájdené v smole bohatej na urán.
Prvky 93-98 (neptunium, plutonium, americium, kurium, berchium a kalifornie) sa všetky umelo syntetizovali a izolovali v Berkeley Radiation Laboratory na Kalifornskej univerzite.
Všetci sa našli v daždi experimentov s jadrovými testami a vedľajších produktov jadrového priemyslu a verili sa, že existujú iba v človekom vytvorených formách. Ukázalo sa tiež, že to nie je isté.
Všetkých šesť týchto prvkov bolo nájdených vo veľmi malom množstve vo vzorkách uránu bohatého na smolu.
Je možné, že budú identifikované jednodňové vzorky čísel položiek väčšie ako 98.
Chemické prvky nachádzajúce sa v prírode
Prvky nachádzajúce sa v prírode sú prvky s atómovými číslami od 1 (vodík) do 98 (kalifornia).
Desať z týchto prvkov možno nájsť, aj keď len v krátkosti, v extrémne nepatrných množstvách: technécium (číslo 43), promécium (číslo 61), astatín (číslo 85), francium (číslo 87), neptunium (číslo 93), plutónium (číslo 94), americaum, kurium (číslo 96), berkelium (číslo 97) a kaliforium (číslo 98).
Zriedkavé prvky sú produkované rádioaktívnym rozkladom a inými bežnými prvkami sú jadrové procesy. Napríklad sa v pecblende nachádza francium v dôsledku alfa rozpadu aktinia.
Niektoré prvky, ktoré sa dnes našli, mohli vzniknúť rozpadom pravekých elementov, ktoré sú prvkami, ktoré vznikli skôr v dejinách vesmíru a odvtedy zmizli.
Tu je zoznam prírodných prvkov s ich príslušnými symbolmi. Farby označujú, kde sa nachádzajú v periodickej tabuľke:
Prvky sú detegované v hviezdach, hmlovinách a supernovách z ich spektier. Aj keď prakticky rovnaké prvky sa nachádzajú na Zemi v porovnaní so zvyškom vesmíru, proporcie prvkov a ich izotopy sú rôzne.
Nepôvodné prírodné prvky
Aj keď sa v prírode vyskytuje veľa prvkov, nemusia sa vyskytovať v čistej alebo natívnej forme. V skutočnosti existuje iba niekoľko pôvodných prvkov.
Patria sem vzácne plyny, ktoré ľahko nevytvárajú zlúčeniny, takže sú čistými prvkami. Niektoré z kovov sa vyrábajú natívne, vrátane zlata, striebra a medi.
Natívne sa vyskytujú nekovy vrátane uhlíka, dusíka a kyslíka. Medzi prvky, ktoré sa vyskytujú prirodzene, ale nie prirodzene, patria alkalické kovy, alkalické zeminy a prvky vzácnych zemín. Tieto prvky sú spojené v chemických zlúčeninách, nie v čistej forme.